COVID-19 hefur sett árið 2020 á kortið sem sögulegasta ár kynslóðar okkar. Þó að veiran hafi fyrst komið til sögunnar seint á árinu 2019, urðu afleiðingar heimsfaraldursins á heilsu, efnahagslegum, félagslegum og pólitískum sviðum sannarlega augljósar í janúar, með útgöngubönnum, félagslegri fjarlægð og „nýju norminu“ sem breyttu fegurðarlandslaginu og heiminum eins og við þekkjum hann.
Þar sem heimurinn tók löngu tímabundna pásu þornuðu verslanir á verslunargötum og í ferðaþjónustu nánast alveg upp. Á meðan netverslun blómstraði hægði á samrunum og yfirtökum, en þær náðu sér á strik eftir því sem viðhorf jukust smám saman, ásamt því að rætt var um bata á síðari ársfjórðungum. Fyrirtæki sem áður treystu á gamaldags fimm ára áætlanir rifu upp reglubækur sínar og endurskilgreindu forystu sína og stefnur til að aðlagast sveigjanlegri og óútreiknanlegri hagkerfi, á meðan arfleifðin glataðist og sjálfstæð fyrirtæki misstu af neinu. Heilbrigði, hreinlæti, stafrænt efni og vellíðan urðu velgengnissögur heimsfaraldursins þar sem neytendur tileinkuðu sér nýjar venjur sem áttu að endast, á meðan lúxus- og fjöldamarkaðurinn kreisti miðjuna út úr greininni þegar K-laga endurreisn hnattrænnar virðisauka hófst.
Dauði George Floyds ýtti undir árás og endurreisn Black Lives Matter hreyfingarinnar, enn einn tímamótaþátturinn sem árið 2020 bauð upp á, sem leiddi til endurskoðunar á allri greininni og harðrar raunveruleikaskoðunar sem einnig hefur mótað ný og fordæmalaus tímamót fyrir snyrtivöruheiminn. Góðar fyrirætlanir og tilhæfulausar fullyrðingar eru ekki lengur viðurkenndar sem gjaldmiðill fyrir raunverulegar breytingar – breytingar sem, ef marka má, eru ekki auðveldar fyrir fyrirtæki með arfleifð sem er djúpstæð í hvítum stefnumálum. Heldur bylting sem, smám saman, heldur áfram að vaxa fótfestu.
Hvað næst? Hvað getur komið í kjölfarið á þeim gríðarlegu alþjóðlegu umbyltingu sem bókstaflega hefur skollið á okkur á þessu ári? Þó að árið 2020 hafi gefið heiminum tækifæri til að endurstilla, hvernig getum við sem atvinnugrein dregið lærdóminn af því, endurmótað þjónustuframboð okkar og, eins og Joe Biden, verðandi forseti Bandaríkjanna, orðað það, byggt upp betur?
Í fyrsta lagi, eftir því sem efnahagslífið styrkist, er mikilvægt að kenningar ársins 2020 glatist ekki. Fyrirtæki ættu að vera ábyrg fyrir því að freisting kapítalismans yfirbugi ekki raunverulega og brýna þörf fyrir siðferðilegan, ósvikinn og sjálfbæran viðskiptavöxt, vöxt sem er ekki á kostnað umhverfisins, sem hunsar ekki minnihlutahópa og sem gerir kleift að keppast um sanngjarna og heiðarlega samkeppni fyrir alla. Við verðum að tryggja að BLM sé hreyfing frekar en augnablik, að fjölbreytileikastefnur, skipanir og breytingar á forystu séu ekki bara orðalagsþjónusta sem er framkvæmd á tímum átaka, og að samfélagsábyrgð, aðgerðir gegn loftslagsbreytingum og vaxandi skuldbindingar við hringrásarhagkerfi haldi áfram að móta viðskiptaheiminn sem við störfum í.
Við sem atvinnugrein og samfélag höfum fengið gullna byssuna árið 2020. Tækifæri til breytinga, til að draga úr ofmettuðum markaði okkar af fólki og vörum og tileinka okkur það dýrlega frelsi og frelsi sem í boði er til að brjóta gamlar venjur og tileinka okkur nýja hegðun. Aldrei hefur verið jafn augljóst tækifæri til stigvaxandi umbreytinga. Hvort sem það er um að breyta framboðskeðjunni til að framleiða á sjálfbærari hátt, að endurskipuleggja viðskiptaaðferðir til að losa sig við ónýtt efni og fjárfesta í sigurvegurum COVID-19 eins og heilsu, vellíðan og stafrænni tækni, eða einlæga sjálfsgreiningu og aðgerðir til að gegna hlutverki, hversu stórt eða smátt sem fyrirtækið er, í að berjast fyrir fjölbreyttari atvinnugrein.
Eins og við vitum er fegurðarheimurinn óþreytandi og endurkoma hans verður án efa eitthvað sem vert er að fylgjast með árið 2021. Vonin er sú að samhliða þeirri endurreisn myndist nýr, sterkari og virðulegri iðnaður – því fegurðarheimurinn er ekki að fara neitt og við höfum fastan markhóp. Þess vegna er það á ábyrgð neytenda okkar að varpa ljósi á hvernig siðferðileg, sjálfbær og áreiðanleg viðskipti geta samræmst fullkomlega fjárhagslegum sigri.
Birtingartími: 28. apríl 2021